Après le pancréas artificiel, l’insuline intelligente?
Imaginez que votre insuline se mette en pause toute seule et que vous ne fassiez plus jamais d’hypoglycémie!
Eh bien, ce scienario futuriste pourrait bien se produire dans les années à venir et nous libérer du risque d’hypoglycémie et des peurs, contraintes et stress qui l’entourent.
Car cette insuline vient de passer une nouvelle phase de test en laboratoire.
Cette innovation pourrait donc bientôt révolutionner le quotidien de millions de Diabétiques de Type 1 en cessant de faire baisser notre taux de sucre sanguin lorsqu’il descend en-dessous d’une certaine concentration.
Mais comment fonctionne cette insuline, au juste?
Voyons cela d’un peu plus près!
Partir du mode d'action de l'insuline sur ces cellules-cibles...
Le glucose peut entrer dans certaines de nos cellules sans l’action de l’insuline, comme par exemple lors d’un effort physique.
Le reste du temps, l’insuline active la formation de glucagon et de triglycérides, empêche la libération du potentiel énergétique qu’ils contiennent, et favorise le transport de glucose sanguin à l’intérieur de certaines cellules.
Ce sont ses cellules-cibles: principalement les cellules musculaires, adipeuses et hépatiques (du foie).
Un peu comme si une molécule d’insuline, en se promenant dans notre sang, allumait de temps à autre un haut-parleur pour crier « glucose en approche, ouvrez les portes! » à l’attention de ces cellules.
L’insuline étant une hormone, elle agit comme un messager.
Et ses cellules-cibles, puisqu’elles ont besoin de glucose pour fonctionner, ont appris à « parler la langue de l’insuline » pour capter son message au besoin.
...pour lui donner le superpouvoir de nous éviter les hypoglycémies?
Lorsque l’insuline n’est pas à proximité du complexe récepteur-ligand de ses cellules-cibles, elle est en « mode veille ».
Elle est en conformation fermée, la molécule est repliée, le haut-parleur est éteint.
Il suffirait alors que l’insuline « sache » quand il vaudrait parfois mieux, même lorsqu’elle se trouve à proximité de ses cellules cibles, couper le haut-parleur pour que le glucose reste dans le sang…pour nous éviter l’hypoglycémie?
Eh bien, c’est exactement le principe du commutateur qui vient d’être testé par cette équipe de chercheurs de l’Université de l’Indiana, aux États-Unis.
L’expérience menée n’a pas doté l’insuline d’un cerveau, mais donc plutôt d’un commutateur, ou interrupteur.
En-dessous d’une certaine concentration de sucres dans le sang…autrement dit, à l’approche d’une hypoglycémie, cet interrupteur basculerait sur « arrêt ».
L’insuline reste alors en mode veille, cessant ainsi de vider le sang de son glucose.
Quand pourra-t-on utiliser cette insuline?
Cette avancée majeure vient donc d’apporter la preuve expérimentale du fonctionnement de cette insuline « intelligente ».
Mais il y a un hic.
En l’état, cette insuline ne pourrait pourtant pas fonctionner chez l’homme.
Car les tests ont été concluants avec du fructose, mais ceux pratiqués avec du glucose n’ont pas encore donné de résultat.
La clé pour le faire fonctionner en conditions réelles chez l’homme n’a donc pas encore été trouvée.
En attendant, ces résultats fournissent une preuve de principe pour la conception de ce nouveau type d’insuline révolutionnaire.
À suivre de près!
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